Bivouac de la Tour-Rouge

Le Grépon est l'une des aiguilles les plus célèbres de Chamonix, située dans le massif du Mont-Blanc. Jusqu'en 1973, l'ascension de cette montagne débutait à partir du bivouac de la Tour Rouge, situé sur une vire à 2 820 mètres d'altitude. Plus de 50 ans après sa destruction par des chutes de neige, ce bivouac a été reconstruit en juillet 2021 grâce à l'initiative de l'association Cham Community.

Un groupe d'alpinistes bénévoles, guidé par Jean-Sébastien Knoertzer, a réinstallé la cabane de huit places sur la vire qui accueillait l'ancien abri, le 21 juillet 2021. La cabane permet de gravir les premières longueurs délicates de jour, puis de gérer la descente sur le glacier des Nantillons dans de meilleures conditions de regel et de fatigue.

Le budget total de l'opération s'est élevé à 16 000 €, grâce à la mobilisation de nombreux donateurs, dont la Fondation Petzl. Ce projet de réhabilitation fait suite à l'opération de sauvetage et de reconstruction du bivouac des Périades menée en 2020.

Ces refuges bivouac de quelques places sont fréquents sur le versant italien du massif du Mont-Blanc, mais se font plus rares côté français. Placés judicieusement sur le parcours des itinéraires engagés, ils constituent des îlots de sécurité bien appréciables pour les alpinistes. Ils offrent également aux alpinistes épris d'autonomie des ascensions en immersion totale avec le milieu.

Pour accéder à la cabane, il faut monter au Montenvers, remonter la Mer de Glace et emprunter le chemin qui mène au refuge de l'Envers des Aiguilles (échelles). Lorsque le sentier passe sous le glacier de Tré La Porte, il faut prendre pied sur celui-ci et rejoindre le départ du nouvel itinéraire. Il se situe à droite de la Tour Rouge, juste à droite de la dépression qui borde le versant Nord-Est de la Tour Rouge (replat sur le glacier) et des cordes statiques (bleues et grises) sont en place. Il faut compter environ 2h30 depuis le Montenvers.

Si vous souhaitez passer par le refuge de l'Envers des Aiguilles pour acheter de l'eau ou des plats prêts à réchauffer préparés par la gardienne Marine (pensez à la prévenir avant) ou juste boire un coup ou goûter les bonnes pâtisseries, il faut suivre le sentier jusqu'au refuge, puis emprunter l'itinéraire derrière le refuge utilisé pour accéder aux voies de l'Aiguille de Roc ou à la Tour Rouge afin de rejoindre le glacier de Tré La Porte et le départ de l'itinéraire de montée à la cabane (20 min depuis le refuge).