Lorsque l'on visite l'île de la Réunion, la meilleure façon de profiter des paysages est de faire des randonnées au cœur des cirques tels que celui de Mafate. Le cirque de Mafate est le plus sauvage des trois cirques. Il est littéralement coupé du monde car aucune route n'y mène. Il n'est accessible qu'à pied ou en hélicoptère. Le cirque de Mafate est un endroit très prisé pour les randonneurs. Les paysages sont variés et époustouflants, la nature y est exceptionnelle, le réseau de sentiers est très bien balisé et il n'y a pas de voitures ni de routes... le cirque de Mafate.

Le cirque de Mafate est entouré de montagnes et dominé par cinq sommets de plus de 2 000 mètres. Pour les randonneurs, il y a beaucoup de choix.

Vous trouverez des itinéraires en boucle (aller-retour) et d'autres en simple aller. L'idéal est de passer plusieurs jours dans le cirque de Mafate en dormant dans les petits villages tels que Aurère, Cayenne, Ilet-à-Malheur, La Nouvelle, Marla, Roche-Plate... Cela permet de parcourir de plus petites distances chaque jour, de parcourir plus de terrain, de voir de multiples paysages et de vivre une expérience unique.

La Rivière des Galets est un fleuve côtier de l'ouest de l'île de La Réunion qui s'étend sur plus de 35 km et prend sa source dans le cirque de Mafate. Elle sert de point d'entrée vers le cirque de Mafate depuis le littoral et l'itinéraire menant à Deux Bras, juste avant l'entrée du cirque, est souvent utilisé comme point de départ pour des randonnées importantes. Les pistes d'accès au cirque, d'environ dix kilomètres, débutent à l'église de la Rivière des Galets à la Possession. Cependant, il est possible de parcourir cette portion en 30 minutes seulement en utilisant un 4x4, qui peut être loué avec chauffeur dès le point de départ près de l'église. Attention le lit de la Rivière des Galets est caillouteux et sec pendant les périodes sèches, avec quelques passages à gué, mais peut devenir impraticable et dangereux en cas de fortes pluies, ce qui rend la promenade fortement déconseillée.

La randonnée à Cayenne par la Rivière des Galets est l'une des plus belles de Mafate. Le début du parcours est facile et offre la possibilité de se baigner dans la rivière et de continuer la marche jusqu'à Cayenne.

La canalisation des Orangers pour se rendre à l’Ilet des Orangers est une randonnée à Mafate incroyable ! Pour vous y rendre, le départ de la randonnée se trouve à Sans-Souci, dans les hauteurs de Saint-Paul. Elle offre de splendides vues panoramiques, notamment sur la Rivière des Galets et la passerelle Doussy. Au fur et à mesure, les reliefs de Mafate, Piton Cabris, Piton Tortue, Cimendef et même certains îlets comme Cayenne se dévoilent. À chaque virage, une nouvelle vue s'offre à vous !

Il s'agit d'une superbe randonnée à Mafate qui permet de découvrir le nord du Cirque de Mafate, et qui est considérée comme l'une des plus belles de la région. Le sentier est toujours en bon état et offre des vues spectaculaires sur les paysages environnants, avec l'imposant Morne de Fourche et le fin Piton Cabris qui accompagnent les randonneurs tout au long du parcours. Le sentier est facilement accessible depuis le Bélier, avec un parking non gardé au début et un autre payant au Piton Marmite.

Le sentier est également équipé de câbles de maintien pour assurer la sécurité des randonneurs. Il y a quelques passages étroits, mais le sentier est généralement large et bien entretenu. La randonnée commence au parking du sentier, qui peut sembler étroit, mais qui s'élargit rapidement. Les randonneurs traversent plusieurs ravines et gués rocheux sans danger, et atteignent rapidement la Ravine Bémale avant d'entamer une montée assez raide jusqu'au Rein de Deux Fesses. Le passage étroit sur l'arête de Deux Fesses peut être effrayant pour les randonneurs sujet au vertige, mais le sentier est large et équipé de garde-fous pour assurer la sécurité. Le Plateau de la Sale est ensuite atteint en quelques minutes, suivi d'un sentier en descente raide, en lacets, technique parfois. Tout au long du parcours, il y a de magnifiques panoramas sur le Piton Cabris et le sentier Augustave, avec de nombreux points de vue installés le long du sentier.

Le Col des Bœufs est aussi une des randonnées les plus célèbres à Mafate.Le sentier de cette randonnée est relativement facile comparé à d'autres, car le chemin est bien tracé et le dénivelé est moindre. Toutefois, il faut être vigilant car les pierres peuvent manquer de stabilité et les rondins de bois peuvent être très glissants, surtout après la pluie.

Le départ se fait du Col des Bœufs à Salazie. La randonnée dure environ 7 heures et demie, couvre une distance de 19 km et comporte un dénivelé positif de 1300 mètres.Après une légère montée jusqu'au Col des Bœufs, la randonnée traverse la forêt tropicale et la Plaine des Tamarins avant de descendre vers La Nouvelle. Le sentier monte ensuite pour traverser la Rivière des Galets en passant par la Passerelle, offrant une vue magnifique sur une cascade grandiose. Il possible de continuer en direction de Marla, puis de dormir au gîte Fanelie Cesar.

Mafate est un lieu idéal pour les randonneurs qui visitent La Réunion.Avec plus de 140 km de sentiers et des hébergements de gîte, ce site est un bonheur pour les randonneurs, d'autant plus qu'il ne peut être atteint que par des moyens de transport à pied ou en hélicoptère. Mafate est situé dans le Parc National de La Réunion et fait partie des "Pitons, cirques et remparts", classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Mafate est l'un des trois cirques de l'île de La Réunion, tout comme Salazie et Cilaos, deux autres sites incontournables sur l'île intense. Cependant, Mafate se distingue par l'absence de routes, d'hôtels et de banques. Néanmoins, en termes de randonnée, de nature et de paysages exceptionnels, les visiteurs ne seront pas déçus.

Le relief y est particulièrement escarpé et chaotique, formé par la combinaison d'effondrements tectoniques et d'une forte érosion torrentielle, et constituant le bassin versant de la rivière des Galets. Mafate est réparti sur les territoires des communes de Saint-Paul et de La Possession et est habité par quelques centaines de personnes, les Mafatais, qui cultivent différents replats appelés "îlets".