Le lac Zola se situe dans le département des Bouches-du-Rhône (13). Il trône au cœur du massif de la Sainte-Victoire. Il est rattaché à la commune du Tholonet. Le lac Zola est un réservoir d’eau apparu consécutivement à la construction du barrage Zola, à Aix-en-Provence par le père de l'écrivain, François Zola. Le barrage est le parfait exemple d'une brillante innovation technologique qui, une fois mise en service, est pourtant passée largement inaperçue. En 1838, François Zola propose à la commune d'Aix-en-Provence de l'autoriser à alimenter la ville en eau par un barrage dans la vallée de l'Infernet. Haut de 42 mètres, son ouvrage s'inspire de réalisations antérieures et demeure le premier barrage-voûte de l'ère industrielle.
C'était aussi une première pour approvisionner la ville en eau potable à partir d'un grand réservoir et éviter les grandes épidémies de choléra. Le barrage servait également à l'exploitation d'une usine, profitant de la déclivité entre le canal arrivant à Aix-en-Provence et divers points de distribution d'eau potable. Il a été baptisé au nom de son créateur en 1871 et est toujours en activité aujourd'hui.
Le barrage Zola est aujourd’hui destiné à un usage secondaire. Il est utilisé comme un régulateur de crue de l’Infernet, l’Arc et la Cause, en renfort du barrage de Bimont.
