Pointe de la Galise

La Pointe de la Galise est un sommet impressionnant des Alpes grées, culminant à 3 343 ou 3 346 mètres d'altitude. Accessible depuis la France via le refuge du Prariond (2 324 m) ou depuis l'Italie par le refuge Jean-Frédéric Benevolo (2 287 m), ce sommet se trouve dans la commune de Rhêmes-Notre-Dame, au sein du haut val de Rhêmes en Vallée d'Aoste.

La pointe domine le cirque des sources de l'Isère, situé au-dessus des gorges de Malpasset et Val-d'Isère. Le sommet offre une vue imprenable sur le glacier de Bassagne côté français et le glacier de Lavassay côté italien. Ce dernier est drainé par la Doire de Rhêmes, appartenant au bassin du Pô par la vallée d'Aoste.

La Pointe de la Galise se situe dans la partie centrale du parc national de la Vanoise. Du cairn sommital, on peut observer la Grande Motte, la Grande Casse en Vanoise à l'ouest, la Grande Sassière, le col de l'Iseran au sud et la Vallée d'Aoste au nord. Au loin, on aperçoit le Grand Paradis, le mont Blanc et le mont Rose.

Pour réaliser cette randonnée, il est nécessaire de se munir de crampons, piolet, corde et casque. Le parcours est idéal pour s'initier à la marche sur glacier, car il est relativement peu pentu (25 degrés maximum). Le sommet est accessible aux randonneurs entraînés, à condition d'avoir le matériel adéquat.

Le panorama au sommet est époustouflant, avec le Grand Paradis tout proche et le glacier des sources de l'Isère en face. On peut également voir la Tsanteleina, la Grande Sassière et, plus loin, le mont Blanc.

Pour rejoindre le refuge, il faut prendre la direction des gorges de Malpasset et les remonter (1h). Ensuite, emprunter le sentier du col de la Galise jusqu'à environ 2440m d'altitude. À une intersection marquée par un piquet, prendre le sentier à gauche, nord-est, qui remonte le vallon du Niolet. Traverser le ruisseau au Plan du Niolet (environ 2700m) et gagner la moraine grise à gauche, repérable par un cairn peu visible. La remonter par son faîte, nord-nord-ouest.

Arrivé sous le glacier de Bassagne, contourner par le haut une bande de rochers ocres et emprunter les pentes délicates pour rejoindre le glacier. Remonter le glacier par sa rive droite (à gauche en montant) jusqu'au sommet et finir l'ascension par une sente terreuse, qui peut être gelée et délicate.

La descente s'effectue par le même itinéraire. Cette randonnée est praticable tout l'été, mais il est plus facile de la réaliser lorsque le glacier est recouvert de neige.