L'Olan

L'Olan est un majestueux sommet culminant à 3 564 mètres d'altitude, situé au cœur du parc national des Écrins, dans le massif des Écrins. Ce sommet emblématique domine les vallées du Valgaudemar, du Valjouffrey et du Vénéon, et est le plus occidental des sommets de plus de 3 500 mètres du massif des Écrins ainsi que de toutes les Alpes. Il se trouve à la frontière des communes de Valjouffrey et Saint-Christophe-en-Oisans (Isère) et de La Chapelle-en-Valgaudémar (Hautes-Alpes).

L'Olan a été gravi pour la première fois en 1875. Des alpinistes renommés tels que René Desmaison et Jean Couzy se sont illustrés sur ses voies difficiles, parfois caractérisées par un rocher délité.

Caractéristiques géographiques et géologiques

Le sommet est composé d'un socle de granite surmonté d'un chapeau de gneiss, une double formation qui se distingue bien depuis la face Nord-Ouest, en observant depuis le refuge de Font Turbat. L'Olan se caractérise par trois pointes : le sommet Sud (ou épaule Sud) à 3 514 m, le sommet central à 3 558 m et le sommet Nord, point culminant, à 3 564 m.

Les voies d'escalade et itinéraires de l'Olan

L'Olan offre plusieurs voies d'escalade, dont certaines sont difficiles et dangereuses en raison de la qualité médiocre du rocher, provoquant des chutes de pierres et des éboulements fréquents. L'alpiniste Léon Zwingelstein et son compagnon de cordée y ont tragiquement perdu la vie en 1934.

Parmi les voies célèbres côté Nord-Ouest, on peut citer l'arête Nord (AD), la Couzy-Desmaison (ED), la Devies-Gervasutti (TD) et l'arête Candau (D). Côté sud-ouest, on trouve le Pilier Nounours (voie moderne, TD, bien équipée par Jean-Michel Cambon).

Les sommets de l'Olan sont accessibles par différentes voies. Le sommet central peut être atteint par la voie Escarra (versant Sud de l'arête Est) depuis le refuge de l'Olan (PD), tandis que le sommet septentrional est accessible par l'arête Nord depuis le refuge de Font Turbat (PD). La voie Escarra est la plus parcourue, mais l'arête Nord est également une classique.

Côté Sud, on trouve de belles escalades, comme le Pilier Anne ou la voie Demenge, et une voie moderne, "Oiseau de Passage". Dans la face Nord-Ouest, la Couzy-Desmaison et la Devies-Gervasutti sont des entreprises sérieuses.

Enfin, pour les skieurs expérimentés, le couloir Candau offre un défi de taille.

Ce sommet, situé au cœur du parc national des Écrins, est un incontournable pour les amoureux de la montagne et de la nature sauvage. En plus de son intérêt pour les alpinistes, l'Olan offre également de magnifiques panoramas sur les vallées environnantes et les autres sommets du massif des Écrins.

Pour ceux qui souhaitent découvrir l'Olan et ses environs, plusieurs refuges sont à disposition pour faciliter l'exploration de cette région montagneuse. Le refuge de l'Olan, situé au pied du sommet central, et le refuge de Font Turbat, offrant une vue imprenable sur la face Nord-Ouest, sont les points de départ idéaux pour tenter l'ascension de ce sommet emblématique.