Pierre sur Haute

Pierre-sur-Haute est un sommet de 1634m d'altitude, situé dans le département de la Loire et constitue le point culminant des monts du Forez, sur la ligne de crête entre la vallée de la Loire à l'est et celle de la Dore à l'ouest. Ce site offre un magnifique point de vue sur la chaîne des Alpes, le Mont Blanc et la chaîne des Puys. Après le Mont Lozère, Pierre-sur-Haute est la deuxième véritable montagne du Massif Central.

Le sommet est équipé d'une station hertzienne militaire, d'un radar de l'aviation civile et de moyens de communication civils, qui se trouvent sur son sommet, ainsi qu'une station de ski de Chalmazel sur son flanc oriental.

Le climat de Pierre-sur-Haute se caractérise par la présence de la burle, vent de nord formant d'importants amas neigeux et expliquant l'absence de végétation sur les plateaux sommitaux. La pluviométrie annuelle sur le site est supérieure à 1 500 mm, et reste stable sur l'année. Au sommet, le nombre de jours moyen par an où la température est négative est proche de 200, et l'automne reste doux alors que l'hiver empiète généralement sur le printemps.

La flore de Pierre-sur-Haute est composée de lande et de pelouse d'altitude, qui s'étendent sur environ 8 000 ha, au-delà de 1 400 m d'altitude, appelées Hautes Chaumes. Une partie de ces espaces est classée comme zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique et comme site Natura 2000.

Le sommet est accessible au départ du col du Béal par la route qui dessert la station militaire. Il est également desservi par le sentier pédestre GR 3, qui passe par le sommet dans sa section entre Chabreloche et Saint-Anthème. Le sommet est également desservi par des remontées mécaniques, notamment le télésiège des Jasseries qui conduit les promeneurs sur le Plat des Granges, au pied de la calotte sommitale, au terme d'un trajet de 2 km.

Du sommet de Pierre-sur-Haute, par beau temps, on peut apercevoir les Alpes, le Plomb du Cantal, les monts Dore et le puy de Dôme. Pendant l'hiver, les skieurs peuvent profiter des activités hivernales, notamment le ski alpin, qui se pratique sur le versant est de la montagne.

En somme, Pierre-sur-Haute est un site à visiter absolument pour les amateurs de randonnée et de ski, mais aussi pour ceux qui souhaitent admirer un panorama à couper le souffle et découvrir la faune et la flore de la région.