Eiger

L'Eiger, situé en Suisse, est l'un des sommets les plus célèbres des Alpes Bernoises, surtout pour sa face nord, la plus grande face des Alpes avec 1600 mètres de hauteur. Cette face était considérée comme l'un des trois derniers grands problèmes des Alpes, avec les faces nord du Cervin et des Grandes Jorasses. La première ascension du sommet a eu lieu le 11 août 1858 par Christian Almer, Charles Barrington, et Peter Bohren par le versant ouest. La face nord a été gravie pour la première fois en juillet 1938. La face est presque totalement verticale ou déversante, ce qui en fait l'une des faces les plus impressionnantes et célèbres des Alpes.

L'Eiger tire son nom de la langue moyen haut-allemand Hej-Gêr qui signifie « pointe élevée » ou « grand épieu ». On rencontre dans le dialecte local la graphie Hoger. Contrairement à une idée reçue, ce nom ne signifie pas « ogre », mais cette confusion est due aux alpinistes morts lors de la montée de la face nord.

La face nord de l'Eiger est réputée pour sa difficulté, la dénivelée y est d'environ 1650 mètres. La première tentative sérieuse a été entreprise le 17 juillet 1934 par trois alpinistes originaires de Saxe, Willy Beck, Kurt et Georg Löwinger, qui ont atteint l'altitude de 2 900 mètres le 19 juillet, mais ont dû interrompre leur tentative à la suite d'une chute de Willy Beck. Les deux alpinistes de Munich, Karl Mehringer et Max Sedlmayr, ont commencé leur tentative le 21 août 1935 et sont morts cinq jours plus tard dans une tempête de neige. Le point auquel ils ont été aperçus pour la dernière fois depuis la vallée au moyen de jumelles fut par la suite nommé le « bivouac de la mort ».

La face nord rappelle également le souvenir tragique de la mort de Toni Kurz, Andreas Hinterstoisser, Edi Rainer, et Willy Angerer en 1936. Après que Hinterstoisser a réussi à vaincre un passage très difficile (la traversée Hinterstoisser), les quatre alpinistes ont retiré la corde, ce qui leur a coupé toute possibilité de retraite. Lorsqu'ils ont dû rebrousser chemin, ils ont tous été pris dans une tempête de neige. Après une nuit passée dans un trou de neige, Kurz est mort à cause du gel, tandis qu'Hinterstoisser a été suspendu au-dessus du vide et est mort d'épuisement. Rainer et Angerer sont morts plus tard de froid et d'épuisement.

Il est à noter que le sommet de l'Eiger est traversé par le tunnel d'un chemin de fer à crémaillère de la compagnie de la Jungfraubahn, et il y a une gare dans la paroi de la face nord appelée Eigerwand qui permet d'avoir une vue unique sur la face nord.

Au-delà de sa face nord, l'Eiger a également été le théâtre de nombreuses autres ascensions.