Refuge du Chalet de l'épée

Refuge Epée depuis Usellières (au bout de la route qui longe le lac de Beaurgard).

C'est la voie d'accès classique au Refuge de l'Epée, une randonnée variée à travers bois et pâturages séculaires, située à l'entrée des vallées de l'Invergnou et du Bouc, avec le sentier ou sur la route de campagne non ouvert au public.

Il part de Usellières mt. 1 788 au bout de la route de Valgrisenche. Après quelques mètres de route depuis le bar-restaurant direction N, un chemin balisé bifurque à droite, indiqué par un panneau jaune 'Chalet de l'Epée Refuge'.

Vous remontez la crête entre de grands buissons d'aulnes et, en 20 minutes environ, vous atteignez les maisons en pierre de l'Alpe Arolla, à l'orée de la forêt de conifères. Au carrefour, garder le sentier à droite (flèche jaune) qui traverse le chemin de terre et commence à monter, numéroté 9/a (aussi 10) parmi les mélèzes séculaires . Une série de virages larges, sans pente excessive, conduit à l'entrée de la vallée de l'invergnou qui se déroule en diagonale le long du versant orographique gauche, parmi les buissons de rhododendrons et de myrtilles. Il débouche sur un beau plateau et, après avoir traversé le ruisseau, on atteint les bâtiments de l'alpage du Mont Forciaz, 2181 m.Laisser le sentier 10 qui mène au bivouac de Ravelli, et suivre brièvement le chemin de terre à gauche ; à droite s'élève le sentier en diagonale qui fait face à une pente courte et raide et rejoint lenouveau sentier en balcon entre les refuges Bezzi-Epèe

A gauche pour contourner la crête du M. Forciaz, avec large vue sur le M opposé d'Ormelune et le Col du Mont. Un petit replat, en bordure d'un terrain caillouteux, conduit au chemin de terre 9 près de l'Alpe Epèe, sur la droite peu après la Réf.Chalet de l'Epèe

Le temps de remontée est d'environ 2 heures.

Refuge Epée de Mondanges (Valgrisenche )

Des deux itinéraires, ce dernier est certes le plus long, mais aussi celui recommandé pour la variété des milieux et des panoramas. Pecceta, alpages restaurés, vestiges de fortifications.

Il part du hameau des Mondanges qui se trouve à une centaine de mètres du chef-lieu de la Valgrisenche sur le versant 9, Alta Via n° 2 et (également 7 et 8), devant une chapelle flanquant le terrain de sport.

A l'orée des prés, vous rejoindrez bientôt un virage en épingle sur la route d'Usellières que vous emprunterez en montée. Après quelques mètres, le chemin tourne encore à gauche, longe encore deux fois la route en vue du barrage du lac de Beaurgard et passe un petit ruisseau d'où part un canal.

Montez la pente raide avec une série d'innombrables virages, en passant plusieurs ruisseaux dans une épaisse pinède. Laissant une construction en béton sur la droite, le chemin procède par petites montées et descentes, parallèlement au lac au fond de la vallée. Après avoir passé à gué un petit ruisseau, partir à gauche : attention au carrefour à la sortie du bois, près d'un gros bloc, où il faut quitter l'Alta Via n° 2 pour suivre uniquement le chemin enherbé n° 9 avec des crans jaunes . Entre les pâturages, vous descendez aux cabanes de Prariond, 2038 m.Allez à la chapelle voisine de Carrà et au chemin de ferme imminent, que vous prenez en descendant. Au virage en épingle, reprendre le sentier n°9 et remonter dans un tapis de rhododendrons, myrtilles et genévriers. La piste s'étend horizontalement dans la forêt de conifères, légèrement mais constamment en montée, atteignant les ruines d'un fort construit par les milices fascistes. Après un petit pont il rejoint le chemin agricole venant d'Usellières. Poursuivre la montée en prenant soin d'emprunter les raccourcis qui partent deux fois des virages en épingle et longent le ruisseau du Bouc en altitude. Il émerge ainsi entre les pâturages et les fermes de l'alpage homonyme, se trouvant ainsi à proximité du refuge de l'Epee, où se dresse le 'Cristo de l'Epee' se découpant vers le ciel.

Le temps de montée est d'environ 3 heures.

Rifugio Epèe de Rhemes Notre Dame via Col Finestra.

Depuis le parking de la commune de Bruil, se diriger vers le panneau indiquant Alta Via n° 2, face à la rive gauche orographique du Val di Rhemes. Traverser un pont de bois (balise 15) sur le lit du ruisseau pour remonter la gauche orographique. Vous arrivez au pied d'une barrière rocheuse, où le chemin remonte. Elle débouche à flanc de vallée, dans laquelle la route se coince en diagonale, très haut au-dessus du ruisseau de fond de vallée entouré d'aulnes épais.

Constamment en montée et avec une vue sur toute la vallée jusqu'à la colline, vous atteignez l'Alpe Torrent et le refuge de la Guardiacaccia, à 2 180 m d'altitude.

La montée raide se poursuit, après le ravin du glissement de terrain, jusqu'à la base d'un cône d'alluvion pierreux qui monte en pente raide; un court tronçon inconfortable au bord de l'éboulement puis une série de lacets réguliers, entre des pentes herbeuses, mène au Col Finestra alt. 2 840 m.

Sur la colline, appelée aussi Fenêtre de Torrent, il est facile d'admirer des groupes de bouquetins qui vous regardent avec effroi.

La vue depuis la colline est suggestive, en face se trouve le Mont Ormelune flanqué du Col du Mont, autrefois voie de communication importante avec la Savoie. Descendez le sentier qui longe les pentes de la Becca di Tei, gagnez le large plateau de la vallée du bouc, puis arrivez comme par surprise au refuge de l'Epee.

Le temps de trajet pour l'ensemble du tronçon est d'environ 4 heures.