Massif des Alpilles

Le massif des Alpilles, situé dans le nord-ouest des Bouches-du-Rhône, est un ensemble montagneux de faible altitude avec des paysages de roches calcaires blanches. S'étendant sur une superficie de 50 000 hectares entre Tarascon et Orgon, il englobe seize communes et abrite près de 47 000 habitants. Son point culminant, Les Opies, atteint 496 mètres d'altitude. Depuis 2006, les collectivités locales se sont regroupées pour créer le parc naturel régional des Alpilles.

Ce territoire, doté d'une nature riche et façonné par le temps et les hommes, a vu se succéder plusieurs civilisations au cours des 4 000 dernières années. Le massif des Alpilles s'est formé lors de l'élévation des Pyrénées et des Alpes, donnant naissance à un bloc calcaire de 10 km de large sur 30 km de long. Les paysages du parc ont été transformés au fil des siècles avec l'apparition d'oliviers, de vignes et de villages au pied des collines.

En 2007, le territoire a été désigné comme "parc naturel régional des Alpilles". Dans le cadre du programme Natura 2000, des mesures ont été prises pour préserver et restaurer le patrimoine naturel de la région. Grâce à ces efforts, 13 espèces d'oiseaux ont été maintenues et rétablies dans le parc.

Parmi les sites d'intérêt, on trouve l'Oppidum des Caisses de Jean-Jean, situé au nord de Mouriès. Ce site archéologique majeur, inscrit aux monuments historiques, présente des vestiges datant du VIIe siècle av. J.-C. au IIIe siècle ap. J.-C. Des objets tels que des lampes à huile et des fibules y ont été découverts, et plusieurs murs et stèles y sont encore visibles.

Le village pittoresque des Baux-de-Provence et son château sont emblématiques de la région. En se promenant dans les ruelles charmantes et en explorant les ruines de la forteresse, les visiteurs sont transportés à l'époque médiévale. Le site offre également un magnifique panorama sur la plaine.

Non loin de Fontvieille, l'aqueduc et les moulins de Barbegal témoignent de l'histoire romaine de la région. Classées monuments historiques, ces structures permettaient d'alimenter en eau la ville d'Arles et la meunerie de Barbegal. Plusieurs arches subsistent encore aujourd'hui.

Enfin, Fontvieille abrite des hypogées uniques : ces tombes, plutôt que d'être creusées dans le sol, sont des excavations funéraires couvertes de dalles mégalithiques. Le couloir d'accès, formé d'un escalier, mène à une antichambre puis à la chambre funéraire, allongée et rectangulaire.

Le parc des Alpilles est un véritable havre pour les amoureux de la nature et les sportifs. Avec ses vallons, ses pinèdes, ses garrigues, ses vignes et ses oliveraies, il offre un cadre idéal pour la randonnée pédestre. De nombreux sentiers parcourent le massif, te permettant de découvrir un riche patrimoine bâti composé de mas, lavoirs, chapelles et oratoires. Tu peux également explorer ce magnifique territoire en VTT ou à cheval, grâce aux nombreux centres équestres présents dans la région.

L'escalade est une autre activité prisée dans le massif des Alpilles. La roche calcaire constitue un terrain de jeu idéal pour les amateurs de varappe, qui pourront profiter de vues époustouflantes sur le paysage provençal depuis les sommets.

Le tourisme dans les Alpilles peut être classé en trois catégories principales. Tout d'abord, le tourisme historique et culturel, qui repose sur un riche patrimoine et des festivals. Ensuite, le tourisme détente, caractérisé par un développement important de chambres d'hôtes, d'hôtels et de locations saisonnières, ainsi que par des animations telles que les marchés provençaux. Enfin, le tourisme vert, qui bénéficie des nombreux sentiers de randonnée et du cadre protégé offert par le massif et ses environs.

Parmi les principaux sites touristiques, tu pourras découvrir :

• Le site des "Antiques", situé près de Saint-Rémy-de-Provence sur le versant nord du massif.
• Les Baux-de-Provence, un charmant village perché au sud du massif.
• Un musée et une chapelle romane à Eygalières, au nord-est.
• Le musée d'Alphonse Daudet, installé à Fontvieille dans la reconstitution du célèbre moulin, sur une éminence liée au massif et sur la route menant à Arles.
• Divers autres musées, dont un musée de santons.

Les cyclistes ne sont pas en reste, puisqu'ils peuvent se mesurer à l'ascension des cols des Alpilles, tels que le col de la Vayède ou le pas de la Figuière. En somme, les Alpilles offrent une multitude d'activités et de sites à explorer pour les visiteurs en quête de découvertes, de détente et de ressourcement.

Le massif des Alpilles, prisé pour ses paysages pittoresques et ses activités en plein air, est soumis à des régulations strictes en matière d'accès afin de limiter les risques d'incendie. En effet, cette zone est particulièrement vulnérable aux feux de forêt. Entre le 1er juin et le 30 septembre, l'accès au massif est réglementé pour assurer la sécurité des visiteurs et la préservation de cet espace naturel.

Le Parc naturel régional des Alpilles participe activement à la prévention des incendies, en collaborant avec les communes, les partenaires DFCI (Défense de la forêt contre les incendies) et les services de l'État. Le Parc contribue à la réalisation de travaux préventifs et sensibilise le public aux risques d'incendie pendant la saison estivale.

Voici ce que tu dois savoir sur la réglementation :

• L'accès au massif est réglementé pendant 4 mois, du 1er juin au 30 septembre. En dehors de cette période, l'accès, la circulation et la présence des personnes ne sont pas réglementés, sauf en cas de circonstances exceptionnelles.
• L'accès, la circulation et le stationnement des véhicules à moteur (sauf sur les voies ouvertes à la circulation publique) sont interdits toute l'année.
• Une carte des accès aux massifs est disponible pour t'informer sur les restrictions. Elle est mise à jour chaque jour à 18h pour le lendemain et concerne 90 communes. Le massif des Alpilles est indiqué sous le numéro 3, et son accessibilité est déterminée en fonction de la météo et de la sécheresse.

La carte utilise un code couleur pour indiquer les restrictions :

• Vert : présence dans le massif autorisée ; travaux occasionnant un risque de départ de feu autorisés.
• Jaune : présence dans le massif autorisée ; travaux autorisés avec prescriptions.
• Orange : présence dans le massif autorisée ; travaux interdits.
• Rouge : présence dans le massif interdite ; travaux interdits.

Pour connaître les conditions d'accès au massif des Alpilles, tu peux consulter le serveur vocal au 0811 20 13 13 (appel surtaxé 0,06€/min) ou l'application mobile « myProvence Envie de balade », tous deux mis à jour quotidiennement. Les offices de tourisme du territoire et la Maison du Parc peuvent également te fournir des informations sur l'accès au massif au 04 90 90 44 00.

En tant que visiteur, ta vigilance est essentielle pour prévenir les incendies de forêt et préserver ce magnifique espace naturel.