Massif de l'Esterel

Situé entre la Méditerranée et la Provence calcaire, le Massif de l'Estérel est un incontournable pour les amoureux de la nature et les sportifs. Avec sa roche rouge si caractéristique et ses reliefs abrupts, ce paysage unique ne manquera pas de te séduire. Que tu sois randonneur, cavalier ou VTTiste, les 32 000 hectares naturels et les différents circuits aménagés n'attendent plus que toi !

L'histoire géologique du massif est fascinante. Né il y a 250 millions d'années, l'Estérel était autrefois rattaché à l'Afrique avant de se séparer lors de la formation de la Méditerranée. À l'ère tertiaire, un morceau du massif s'est détaché pour donner naissance à la Corse, que l'on peut parfois apercevoir au loin depuis les hauteurs. Les paysages déchiquetés, les criques abruptes et les reliefs accidentés témoignent de cette histoire mouvementée.

Le Massif de l'Estérel est réparti sur plusieurs communes, dont Saint-Raphaël, Fréjus, Bagnols-en-Forêt et les Adrets de l'Estérel. Près de la moitié de sa superficie est classée zone « Natura 2000 », ce qui garantit une protection de la biodiversité.

Selon la légende, le nom « Estérel » proviendrait d'une fée nommée Estérelle, que les femmes consultaient pour augmenter leur fertilité. Cependant, l'explication plus plausible est que le nom dérive de l'adjectif « stérile », en référence au terrain acide et peu fertile du massif. Ce dernier est constitué principalement de rhyolithe (ou porphyre rouge), une roche volcanique pourpre issue de la montée de lave à la surface de la terre lors d'un mouvement de plaque tectonique.

S'étendant sur 320 km², dont 130 km² classés et protégés, le Massif de l'Estérel est une région naturelle française d'origine volcanique, s'étendant sur le sud-est du Var et débordant sur les Alpes-Maritimes. Il est séparé du massif des Maures par la vallée de l'Argens et est traversé par un important réseau de failles.

L'histoire géologique du massif remonte à la formation de la chaîne hercynienne, bien que la majorité des affleurements volcaniques soient apparus à la fin du Paléozoïque, il y a 250 millions d'années (au Permien). Durant cette période, une intense activité volcanique a duré 30 millions d'années, donnant naissance à des basaltes puis à des rhyolites rouges (volcan de Maure-Vieille). À l'Oligocène, une nouvelle expulsion magmatique a déposé les laccolithes d'estérellite du cap Dramont.

Situé dans le sud-est de la France, le massif de l'Estérel est un véritable paradis pour les amateurs de randonnée et de nature. Les principaux sommets de l'Estérel sont :

Mont Vinaigre (618 m) : Surplombant la commune de Fréjus, c'est le point culminant du massif. Une randonnée jusqu'à son sommet te permettra d'admirer un panorama exceptionnel, allant du lac de Saint-Cassien et le Pays de Fayence à l'arrière-pays du Var, jusqu'au golfe de Fréjus et la Corniche d'Or sur le littoral. Pour atteindre ce sommet, n'hésite pas à suivre l'itinéraire du Mont Vinaigre par le col Notre-Dame.

Les Suvières (558 m)

Sommet du Marsaou (548 m)

Sommet du massif du Tanneron (516 m)

Pic de l'Ours (488 m) : Accessible depuis le col de Notre-Dame, ce sommet atypique offre une vue imprenable sur la mer Méditerranée et le massif de l'Estérel. Pour le découvrir, emprunte le sentier du tour du Pic de l'Ours.

Pic du Cap-Roux (453 m) : Dominant le cap Roux, l'ascension de ce pic offre un panorama à 360° sur l'ensemble du massif. N'hésite pas à faire un détour par la grotte de la Sainte-Baume, où vécut l'ermite Saint-Honorat. Pour y accéder, deux options s'offrent à toi : depuis le parking d'Anthéor et le rocher Saint-Barthélémy, ou depuis la source de la Sainte-Baume. Plus d'informations sur les Balcons du Cap Roux (randonnée détaillée).

Le Saint-Pilon (442 m)

Sommet des Grosses-Grues (440 m)

Sommet Pelet (429 m)

Parmi les sites naturels incontournables du massif de l'Estérel, le col Notre-Dame est un point de départ idéal pour plusieurs randonnées. Depuis ce col, tu auras une vue imprenable sur les calanques d'Anthéor, une bonne partie de la Corniche d'Or et l'île Sainte-Marguerite en direction de Cannes.

Enfin, le col de Théoule, situé à l'est du massif et culminant à 122 mètres, abrite une curiosité locale : la statue de la Vierge Noire, réplique de celle de la basilique de Notre-Dame d'Afrique d'Alger, érigée en hommage aux civils tués lors de la guerre d'Algérie. Le site fait partie du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle. Pour le découvrir, tu peux participer à la Semaine Varoise de la Randonnée Pédestre : l'Estérel, Notre-Dame d'Afrique et le Col de Théoule (randonnée réalisable toute l'année).

Le massif de l'Estérel, composé de roches éruptives, s'étend de Saint-Raphaël à l'est (Var) jusqu'à La Napoule à l'ouest (Alpes-Maritimes). Longeant la Corniche d'Or, ce parcours offre un paysage spectaculaire où des falaises de porphyre rouge plongent dans la mer, formant les magnifiques calanques de l'Estérel.

Les plus belles calanques de l'Estérel se trouvent entre Agay, après Saint-Raphaël, et Théoule-sur-Mer. Ces calanques abritent de petites plages de galets rouges, généralement accessibles par des escaliers. Note que la baignade n'est pas surveillée.

À Saint-Raphaël, tu découvriras également de charmantes petites plages et criques secrètes. Notre coup de cœur est la plage de sable du Camp Long au niveau du Dramont, un cadre très agréable. Non loin de là, la grande plage d'Agay propose une vaste étendue de sable avant d'atteindre les galets des calanques.

En te dirigeant vers Théoule-sur-Mer, le relief s'adoucit et tu commences à retrouver des plages de sable. Parmi les incontournables, la plage de la Baumette s'étend sur plus de 300 mètres. C'est l'une des rares plages de sable fin, abritée du vent et idéale pour bronzer.

En explorant la côte d'Azur, ne manque pas les plages de Roquebrune-sur-Argens, notamment celles des Issambres, qui comptent parmi les plus belles de la région. Avec leur sable fin et leurs eaux cristallines, elles valent le détour.

Du côté de Saint-Raphaël, le littoral dévoile des plages sublimes. Découvre les plages incontournables de Saint-Raphaël pour passer un moment de détente agréable, comme la plage du Veillat ou celle du Trayas.

Enfin, les plages de Fréjus sont également à ne pas manquer. Proches du centre-ville, les premières plages sont bordées d'une agréable promenade ombragée qui se poursuit vers Saint-Aygulf, où les eaux limpides rencontrent une plage de sable blanc.

Il existe encore de nombreux endroits sauvages où passer la journée loin des tumultes touristiques. Nous te proposons de découvrir les calanques et criques de l'Estérel, des paradis sauvages et préservés. Entre Agay et Mandelieu, en empruntant la route de la Corniche d'Or, tu découvriras une succession de calanques toutes plus belles les unes que les autres. Certes, il faut parfois descendre des marches pour accéder aux criques, mais comme on dit : le paradis, ça se mérite ! Voici quelques-unes des calanques et criques à ne pas manquer :

• Calanque des Anglais : Une beauté naturelle à couper le souffle. Ce petit coin de paradis est idéal pour une baignade en toute tranquillité.
• Calanque de Maupas : Nichée entre les roches rouges de l'Estérel, cette calanque offre un cadre idyllique pour les amateurs de plongée sous-marine et de snorkeling.
• Calanque de Saint-Barthélémy : Une crique sauvage et préservée, parfaite pour passer une journée loin de la foule.
• Calanque d'Aurelle : Un havre de paix où tu pourras profiter d'une eau cristalline et d'un environnement paisible.
• Calanque de Maubois : Cachée entre les rochers, cette calanque est un véritable trésor pour les amoureux de la nature.
• Calanque de Santa-Lucia : Un petit coin de paradis où tu pourras te détendre et profiter de la beauté des lieux.
• Crique de l'Île des Vieilles : Une crique isolée et sauvage, parfaite pour ceux qui recherchent le calme et la sérénité.
• Calanque du Petit Caneiret : Un lieu idéal pour se ressourcer et profiter de la beauté des paysages méditerranéens.
• Calanque du Fournas : Un endroit paisible, loin des foules, où tu pourras te baigner et te détendre en toute sérénité.

En résumé, les calanques et criques de l'Estérel sont des paradis sauvages et préservés qui méritent d'être explorés. N'hésite pas à te lancer à la découverte de ces joyaux cachés lors de ton prochain séjour sur la Côte d'Azur.

La Corniche d'Or est une route légendaire qui longe le littoral varois entre Saint-Raphaël et Mandelieu-la-Napoule. Elle serpente entre les roches rouges de l'Estérel et le bleu profond de la Méditerranée, offrant des paysages époustouflants typiques de la Côte d'Azur. La côte découpée abrite de superbes plages du Var ainsi que des petites criques, idéales pour une journée de détente. Attention, de nombreuses plages sont accessibles uniquement par la mer.

Tout au long de la Corniche d'Or, tu trouveras un grand nombre d'hôtels, de campings et de restaurants pour ton séjour. Il est bon de savoir qu'au niveau du Trayas se trouve le seul commerce de proximité du secteur : la Fourmi, une supérette pratique proposant des produits variés et de qualité.

Inaugurée en 1903 sous l'impulsion du Touring Club de France, la Corniche d'Or est devenue un itinéraire parfait pour découvrir le massif de l'Estérel depuis le littoral. Sur environ 30 km, cette route sillonne la base du massif de l'Estérel surplombant la mer, offrant des panoramas exceptionnels. Elle a contribué à dynamiser le tourisme automobile dans la région, qui est toujours d'actualité. Si tu souhaites découvrir le massif de l'Estérel et ses sites naturels, c'est l'itinéraire principal côté mer, avec de nombreux points d'arrêt possibles, tels que le Cap Dramont pour admirer l'île d'Or, Agay et sa baie, ou encore le Cap Roux avec son pic rocheux majestueux.