Lac de Vassivière

Le lac de Vassivière est le principal centre de loisirs et de sports de la région, offrant un cadre naturel préservé et vallonné, composé de landes et de bruyères. Avec 45 kilomètres de rivages, cinq plages surveillées et diverses activités nautiques et terrestres (comme la voile, la pêche, le VTT, les randonnées pédestres ou équestres), le lac attire de nombreux visiteurs. On y trouve également divers hébergements tels que des hôtels, des campings, des chambres d'hôtes et des gîtes.

Cependant, la fréquentation touristique reste modeste et se concentre principalement durant l'été. Au début des années 2000, un plan de relance a été envisagé sans grand succès. En 2008, le Conseil régional du Limousin a acheté l'île de Vassivière et a présenté un projet ambitieux visant à faire du lac une destination touristique majeure de la région. Le syndicat du lac de Vassivière est responsable de l'aménagement du site et a lancé une politique touristique plus dynamique, qui a notamment vu l'inauguration du sentier de rives en mai 2010. La Maison de Vassivière est chargée de l'information, de la communication et de la promotion touristique du site.

Radio Vassivière est une station locale créée en 1984 pour promouvoir le tourisme autour du lac. Après une interruption en 1986, elle émet en permanence depuis Royère de Vassivière. La fête annuelle du lac de Vassivière (fête de la Sainte Amour) se déroule à la plage d'Auphelle et comprend un marché de producteurs et d'artisans, des animations gratuites pour les enfants, des spectacles, un feu d'artifice tiré sur l'eau et un bal populaire.

L'île de Vassivière accueille chaque année, depuis 1995, le festival Paroles de Conteurs durant la semaine suivant le 15 août. Ce festival interculturel du conte est un événement international qui propose des spectacles sous chapiteau, des balades contées, des siestes contées, des scènes ouvertes et des animations pour tous les publics.

Le cyclisme est également présent autour du lac, avec la route desservant les villages locaux nommée circuit Raymond Poulidor, en hommage au célèbre cycliste originaire de Masbaraud-Mérignat. Le lac de Vassivière a accueilli trois courses d'étape contre-la-montre individuelles du Tour de France, chacune lors de l'avant-dernière étape. La première a eu lieu en 1985, remportée par Greg LeMond. En 1990, c'est Erik Breukink qui s'est imposé, et en 1995, Miguel Indurain a remporté l'étape. Le lac a également été le site d'arrivée de la 3e étape de Paris-Nice en 2012, remportée par Alejandro Valverde.

Le lac de Vassivière est une destination idéale pour ceux qui cherchent à profiter des activités nautiques et de la nature dans un cadre préservé. Avec cinq plages surveillées aux ambiances variées, tu pourras te baigner en toute sécurité et te prélasser au soleil. La qualité de l'eau est excellente, et sa température peut atteindre 25 °C en juillet-août. Chaque plage offre des zones sablonneuses, des espaces verts, des coins ombragés, des tables de pique-nique, des douches et des sanitaires. Les plages sont surveillées quotidiennement de 13h30 à 19h en juillet et août.

Si tu préfères un cadre plus intime, l'aire naturiste du Maillereau sur la presqu'île de Chassagnas est faite pour toi. Pour ceux en quête de tranquillité, les criques secrètes offrent un cadre paisible.

Lors de la création du lac, huit hameaux et villages désertés et abandonnés ont été submergés par les eaux montantes, y compris l'ancien village de Vassivière, qui a donné son nom au lac. Ce nom provient de l'ancien occitan et signifie « ensemble des agneaux d'une bergerie ».

Le lac a été créé en 1950 pour répondre aux besoins du barrage électrique. Les villages engloutis sous ses eaux évoquent les mystères d'une époque révolue.