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Je créé un compteLa chapelle Saint-Pons est une destination populaire de randonnée depuis longtemps, en particulier depuis la publication en 1993 de « Randonnées du vertige » de Pierre Millon. La chapelle, datant du onzième siècle, a une origine peu documentée. Bien qu'elle ait été restaurée en 1998, son intérieur reste vide, sauvé par la couleur rouge de ses murs. Ce petit sanctuaire rupestre nous transporte à l'aube du christianisme. Partiellement construite sous un surplomb rocheux, elle est protégée des éléments. L'abside conserve une couverture en lauzes.
À l'intérieur de la chapelle Saint-Pons se trouve un bénitier quadrangulaire. Au fond de l'abside, sous une ouverture, se trouve un autel constitué d'un parallélépipède maçonné et un petit autel moderne. Au sud de la nef se trouvent une porte et deux fenêtres à claire-voie, à travers lesquelles on peut voir les strates de la roche et le travail de la tectonique
Sur la falaise, quelques mètres au-dessus du toit de la chapelle, des bouts de poutres brisées dépassent de la paroi : l'une de ces poutres servait, au début du XXe siècle, à suspendre une cloche car il n'y a pas de campanile.
Cette ancienne chapelle a été restaurée dans les années 1980 par la commune d'Ilonse, qui en a fait un refuge de montagne non gardé. Il y a six places prévues pour dormir, mais il est dorénavant plutôt déconseillé de dormir dans la chapelle en raison de grosses fissures qui semblent y apparaître. La cheminée est en piteux état, mais fonctionne correctement. Il y a également un barbecue, trois chaises, une petite table en bois, un bas-flanc devant la cheminée et deux balais.
La mairie est située Place Serret, 06420 Ilonse, et peut être contactée au 04 93 02 03 49.
Un itinéraire de randonnée agréable dans les contreforts nord de la Montagne de Lure permet de découvrir cette chapelle Saint Pons semi-troglodyte à flanc de montagne.
Pour y arriver depuis Sisteron ou Manosque, prendre la direction de la vallée du Jabron, puis celle de la Montagne de Lure, Col de la Graille (D53) et se garer au hameau des Richaud. Traverser le hameau et suivre le chemin balisé GR 6 (rouge/blanc), qui monte sans difficulté. À environ 100 mètres du parcours, il est possible de faire un aller-retour pour visiter la chapelle Saint-Honorat, également appelée Saint-Honoré sur la carte IGN. En quittant le GR, prendre à droite en direction de la chapelle Saint-Pons. Le sentier passe par un joli sous-bois puis sous la falaise (qui peut être difficile pour de jeunes enfants).
La chapelle Saint-Pons, datant du XIIe siècle, est sobre à l'intérieur et est située dans un endroit pittoresque au milieu des rochers. En continuant sur le sentier, on peut voir un petit tunnel sous la roche et un site d'escalade. Le retour se fait par le même itinéraire, offrant une vue extraordinaire sur le cirque de Valbelle et la vallée du Jabron. Le parcours est un peu abrupt à la fin, mais agréable en été grâce à l'ombre offerte par les nombreux passages ombragés.
Pour accéder au lieu, il faut se rendre à Valbelle sur la D946, puis prendre la D53 en venant de Sisteron. Le parking est situé avant la Mairie. La Chapelle Saint-Pons est ouverte toute l'année, sauf en cas de mauvaises conditions météorologiques ou d'enneigement.
L'accès est libre et les animaux sont acceptés.
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